繼電器是具有隔離功能的自動(dòng)開關(guān)元件，可用于遠(yuǎn)程控制，遙測(cè)，
它是通信，自動(dòng)控制，機(jī)電一體化和電力電子領(lǐng)域中最重要的控制元素之一。
繼電器通常具有感應(yīng)機(jī)制（輸入部分），可以反映某些輸入變量（例如電流，電壓，功率，阻抗，頻率，溫度，壓力，速度，光等）。它可以實(shí)現(xiàn)與受控電路的“正向”和“連接”。執(zhí)行器（輸出部分）由“暫停”控制；在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有一個(gè)中間機(jī)構(gòu)（驅(qū)動(dòng)部分），用于耦合和隔離輸入變量，處理功能和驅(qū)動(dòng)輸出部分。
總之，繼電器具有以下功能作為控制元素：
1）擴(kuò)展控制范圍：例如，如果多觸點(diǎn)繼電器的控制信號(hào)達(dá)到某個(gè)值，則可以根據(jù)觸點(diǎn)組的不同形式同時(shí)更改，斷開和連接多個(gè)電路。
2）放大：例如，靈敏繼電器，中間繼電器等可以用很小的控制力就可以控制很大的電路。
3）積分信號(hào)：例如，如果在比較合成之后，將多個(gè)控制信號(hào)以規(guī)定的形式輸入到多繞組繼電器中，則可以達(dá)到預(yù)定的控制效果。
自動(dòng)，遠(yuǎn)程控制和監(jiān)視：例如，自動(dòng)設(shè)備上的繼電器可以與其他電氣設(shè)備一起組成程序控制電路，以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)操作。