電磁繼電器是自動控制電路中常用的一種元件，實際上它用較小電流控制較大電流的一種自動開關，廣泛應用于電子設備中。電磁繼電器一般由一個線圈、鐵芯、一組或幾組帶觸點的簧片組成。觸點有動觸點和靜觸點之分，因此，工作過程中能夠動作的稱為動觸點，不能動作的稱為靜觸點。
 
       電磁繼電器的工作原理是這樣的當線圈通電以后，鐵心被磁化發生足夠大的電磁力，吸動銜鐵并帶動簧片，使動觸點和靜觸點閉合或分開；當線圈斷電后，電磁吸力消失，銜鐵返回原來的位置，動觸點和靜觸點又恢復到原來閉合或分開的狀態。應用時只要把需要控制的電路接到觸點上，就可利用繼電器達到控制的目的。
 
       1.額定工作電壓或額定工作電流：這是指繼電器工作時線圈需要的電壓或電流。一種型號的繼電器的構造大體是相同的為了適應不同電壓的電路應用，一種型號的繼電器通常有多種額定工作電壓或額定工作電流，并用規格型號加以區別。
 


       2.直流電阻：這是指線圈的直流電阻。有些產品說明書中給出額定工作電壓和直流電阻，這時可根據歐姆定律求出額定工作電流。若已知額定工作電流和直流電阻，亦可求出額定工作電壓。
 
       3.吸合電流：指繼電器能夠發生吸合動作的最小電流。實際使用中，要使繼電器可靠吸合，給定電壓可以等于或略高于額定工作電壓。一般不要大于額定工作電壓的1.5倍。否則會燒毀線圈。
 
       4.釋放電流：指繼電器發生釋放動作的最大電流。如果減小處于吸合狀態的繼電器的電流，當電流減小到一定水平時，繼電器恢復到未通電時的狀態，這個過程稱為繼電器的釋放動作。釋放電流比吸合電流小得多。
 
       5.觸點負荷：指繼電器觸點允許的電壓或電流。決定了繼電器能控制電壓和電流的大小。應用時不能用觸點負荷小的繼電器去控制大電流或高電壓。