一般由加熱元件、控制觸點、動作系統和復位機構三部分組成。它是一種保護性電器，依靠負載電流通過發熱元件時產生的熱量在超過允許值時不斷增加，使動作機構相應動作。主要用于保護電氣傳動系統中電機的過載，控制其他電氣設備的發熱狀態。目的是防止電機等設備長期嚴重過載，導致絕緣加速老化，使用壽命縮短，甚至燒毀。

 

熱繼電器常見故障有:拒動、誤動作、動作不穩定，有慢有快。原因及處理措施如下。

1.拒絕行動的原因和對策

       熱過載繼電器與電機和其他設備不匹配。額定值過大或不合適，導致熱繼電器拒絕動作。應重新選擇額定技術參數。熱過載繼電器外部接線螺釘的虛接和焊接。應檢查所有外部接線，然后連接。若動作電流整定值過大，應合理降低整定值或更換額定電流符合要求的熱繼電器。因為負載側短路或負載電流過大。反復短時操作頻率過高或機械機構失靈，使熱繼電器不能動作，導致熱元件燒毀或脫焊而拒動。應更換新的熱繼電器，或選擇帶速度飽和電流互感器的熱繼電器。
       年久失修，導致機械動作機構和膠木零件磨損。灰塵堆積、生銹、變形甚至卡住。應進行修理和調整，但應防止熱繼電器的動作特性發生變化。如果熱過載繼電器的導向板脫出，應重新放入并檢查其靈活性。熱過載繼電器的可調部件應調節到設定點位置。熱過載繼電器接觸不良，應清除接觸面上的污垢或氧化物。熱過載繼電器的動觸頭桿彈性降低或消失，觸頭接觸不到或燒壞。如有必要，應修理和更換可移動的接觸桿或觸點。

2.誤操作

       如果整定值太小，合理提高整定值或更換額定電流符合要求的熱繼電器。如果電機拖動時間過長，應根據電機啟動時間選擇合適數量的可返回時序的熱繼電器，或者在啟動時將熱繼電器短路，啟動后再將短路的繼電器釋放。工作頻率過高，應合理選擇和限制工作頻率。有強烈的外部沖擊振動。應采取防振措施或選用抗沖擊和振動性能好的熱繼電器。可逆操作、反向制動或閉合開/關。保護用半導體溫度熱繼電器代替雙金屬-熱元件繼電器。未規定熱繼電器的安裝，或者熱繼電器周圍的溫度與受保護設備的溫度相差太大。應根據兩地溫差配置合適的熱繼電器。

 

3.動作不穩，時慢時快

       電流波動過大，熱繼電器調整測試時，電流波動過大或外螺絲未擰緊，每次測試中間冷卻狀態不一樣，導致雙金屬彎曲。相應的措施是安裝穩流器，擰緊外部接線螺釘保持冷卻狀態不變，檢查電流表的準確性或更換熱繼電器。